Slimmer informatie beheren met Pyxima

In januari 2009 stampten onderzoekers Bert Paepen en Jurgen Berden het softwarebedrijf Pyxima uit de grond. Pyxima levert software diensten met maatschappelijk nut in de ouderenzorg, voor mensen met een arbeidshandicap en voor lezers met een beperking. Pyxima is opgestart vanuit de ‘bouwstenen’ technologie. “Dat is een technologie waarmee informatie niet wordt uitgeschreven als klassieke tekst, maar wordt samengesteld uit kleine, betekenisvolle en multimediale bouwstenen. Daardoor wordt kennis veel efficiënter onderhoudbaar, flexibeler en beter integreerbaar”, aldus oprichter Bert Paepen.

Een logische stap

Er kwam een doorbraak in de commercialisatieplannen toen er na het Europees project WalkOnWeb, waar deze technologie ontwikkeld werd, een vraag kwam vanuit de industrie. Een beschutte werkplaats werkte aan een begeleidingstool voor arbeiders met een handicap, maar hun project liep vast op problemen rond informatieverwerking. De ‘bouwstenen’ technologie bood hier een antwoord op. Het idee van een nieuwe KU Leuven spin-off was al snel geboren. Daarnaast werkte de onderzoeksgroep binnen KU Leuven aan enkele projecten die stilaan hun onderzoeksfase waren ontgroeid. Deze verderzetten vanuit de spin-off was dan ook een logische stap.

In de oprichtingsfase van deze spin-off was er een hechte samenwerking met LRD. Bert Paepen licht toe: ”LRD heeft ons op zeer veel vlakken begeleid: een businessplan schrijven en presenteren, een financieel plan maken, investeringskapitaal zoeken, de administratieve kant van de oprichting, … Maar LRD heeft ons vooral ingewijd in de typische businesstalk, de manier om een bedrijf te runnen en de ‘business’ manier van denken. Als je al 10 jaar onderzoeker bent, is dat laatste eigenlijk de moeilijkste stap.”

Projecten met maatschappelijk nut

Ondertussen is Pyxima officieel gelanceerd. De organisatie werkt aan verschillende projecten met maatschappelijk nut. Zo ontwikkelen ze software voor audiokranten en luisterboeken ten behoeve van personen met een leeshandicap. Ook voor personen met een arbeidshandicap maken ze aangepaste softwareprogramma’s. Deze programma’s begeleiden de werknemer binnen zijn eigen mogelijkheden. In de ouderenzorg werkt het bedrijf aan toepassingen om de zorgsituatie van ouderen beter in kaart te brengen en zo de zorg beter te organiseren. “Ironisch genoeg maken onze zorgprojecten vandaag zelfs de meerderheid van onze activiteiten uit, terwijl we voor de oprichting vooral aan onze ‘bouwstenen technologie’ dachten”, zegt Jurgen Berden.

Pyxima werkt nog steeds samen met de twee onderzoeksgroepen, CUO en DocArch, waaruit ze zijn ontstaan. Ze zitten samen in enkele projecten en één van de medewerkers van Pyxima werkt nog één dag per week bij CUO, wat de band levendig houdt.

Pyxima en LRD

LRD is nog steeds actief betrokken bij het dagelijkse reilen en zeilen van Pyxima. “Vanuit hun rol in onze Raad van Bestuur helpt LRD het bedrijf managen en geven ze goede raad”, zegt Bert Paepen. “LRD brengt ons ook in contact met een netwerk van mensen met veel businesservaring. Zo hebben we bijvoorbeeld John Dejaeger, vroegere CEO bij BASF, kunnen aantrekken als raadgever”. Ook naar de toekomst toe zal LRD de oprichters blijven ondersteunen, zodat ze een bedrijf kunnen uitbouwen dat een maatschappelijke meerwaarde betekent voor zoveel mogelijk mensen.